Nacido en Guarenas, Santana apuntó en su notas autobiográficas que siempre se reconoció como escritor. "Desde los quince años escribía cuentos y novelas breves y a los 19 (1963.1969) comencé a formar grupos de teatro en las áreas populares de Caracas".
Dirigió el Teatro Teatro Maracay, de la Universidad Central de Venezuela, escribió obras como La Muerte de Alfredo Gris, Los Hijos del Iris, El Ordenanza, Barbarroja, El Sitio, Tarántula, entre otras, y además escribió guiones de filmes como El Reincidente (1975), El Crímen del Penalista (1976), Compañero de Viaje y Los Criminales (1981), así como el texto del largometraje La Empresa perdona un momento de Locura (1976).
Además de decenas de reconocimientos como el Premio Nacional de Teatro que obtuvo en 1970, en el año 2009, fue reconocido por la Universidad Nacional de las Artes como Maestro Honorario.
En marzo de este año estuvo al frente I Encuentro de Guionistas en la sala Anna Julia Rojas de la Universidad Nacional Experimental de las Artes (Unearte).
Su muerte ha despertado el duelo en el mundo teatral y en la red social twitter algunas personas relacionadas con la cultura exponen su lamento:
"Venezuela pierde hoy a uno de sus intelectuales y artistas más importantes, Rodolfo Santana, ¡Grande entre Grandes! ¡El Cine y el Teatro de luto!", escribió Juan Carlos Lossada, mientras que William Castillo anotó: "¡Aplauso eterno Rodolfo! ¡Qué viva el teatro!".
DC/ AVN