La presidenta Park Geun-hye dijo que estaba tomando «con mucha seriedad» la serie de amenazas que Pyongyang ha lanzado en días recientes.
En la última de estas amenazas, el sábado, Corea del Norte dijo que había entrado en un «estado de guerra» con Corea del Sur.
La presidenta Park ordenó este lunes al ejército de su país «responder con fuerza» en el caso de un ataque de Corea del Norte.
«Si se produce cualquier provocación contra nuestros ciudadanos y nuestro país, debemos responder con fuerza en la etapa inicial, sin tener en cuenta consideraciones políticas», aseguró Park en una reunión con el ministro de Defensa del país, Kim Kwan-jin.
«La razón de ser de las Fuerzas Armadas es proteger al país y al pueblo de las amenazas», argumentó la mandataria, que a solo un mes de asumir oficialmente el cargo está afrontando una de las mayores crisis de los últimos años en las relaciones entre ambas naciones.
La respuesta de Seúl es la más recientes de una serie de amenazas mutuas que comenzaron cuando Naciones Unidas impuso nuevas sanciones contra Corea del Norte.
Pyonyang respondió anunciando el fin de los pactos de no agresión con su vecino del Sur.
En los últimos días, Corea del Norte también advirtió sobre ataques a blancos de Estados Unidos, a lo cual Washington respondió con una aparente muestra de su poderío militar al enviar aviones de combate a Corea del Sur.
¿Amenaza seria?
Corea del Sur dijo que está tomando seriamente las agresiones de Corea del Norte.
Pero, ¿realmente es Corea del Norte una amenaza para Estados Unidos y sus aliados en Asia?
Mientras algunos observadores califican esta retórica de fanfarronada, otros advierten de la «tiranía de bajas expectativas» cuando se trata de entender el país, ya que sí han existido confrontaciones regionales serias.
«Si se sigue a los medios norcoreanos se puede oír un lenguaje belicoso continuo dirigido a EE.UU. y Corea del Sur -e incluso ocasionalmente a Japón- y es difícil saber cuándo tomárselo en serio. Pero si uno se fija en las ocasiones en las que sí pasó algo, como el ataque de la artillería en una isla del sur en 2010, se comprueba que eran advertencias muy claras», el comentó a la BBC John Delury, profesor de la universidad de Yonsei, en Corea del Sur.
El Norte ha advertido de forma consistente que los ejercicios militares en la zona podrían provocar represalias, y Delury afirma que no ser capaces de interpretar las intenciones de Pyonyang y no entender sus capacidades ha mantenido al sur y a EE.UU. en un atolladero.
«Forma de vida»
El domingo, Estados Unidos voló aviones F-22 desde Japón a la base aérea de Osan en Corea del Sur, como parte de sus ejercicios militares conjuntos con este país.
«(Corea del Norte) no logrará nada con amenazas o provocaciones. Esto sólo aislará más a Corea del Norte y socavará los esfuerzos internacionales para segurar la paz y la estabilidad en el noreste de Asia», dijo en una declaración, citada por la agencia Reuters, el comando militar estadounidense en Corea del Sur.
«(Corea del Norte) no logrará nada con amenazas o provocaciones. Esto sólo aislará más a Corea del Norte y socavará los esfuerzos internacionales para segurar la paz y la estabilidad en el noreste de Asia»
Comando militar EEUU
En marzo, Estados Unidos desplegó aviones B-2 y B-52, que tienen capacidades nucleares, sobre Corea del Sur.
Indicó que esto demostraba «su capacidad (…) para ofrecer una disuasión extendida para sus aliados en la región del Pacífico asiático».
No es la primera vez que se utilizan aviones F-22 en ejercicios militares con Corea del Sur, pero la medida surgió después de que el Comité Central de Corea del Norte sostuvo una inusual reunión de alto nivel el domingo.
El comité describió a las armas nucleares como «una forma de vida para el país» y prometió seguir desarrollando su programa nuclear, según informó la agencia de noticias norcoreana KCNA.
«Sólo cuando se logre tener las riendas del escudo nuclear para defensa propia, será posible destruir la ambición imperialista de Estados Unidos de anexar a la fuerza la península coreana», indicó el informe.
Reunión clave
Se espera que el lunes se reúna la Asamblea Suprema del Pueblo de Corea del Norte, el equivalente al parlamento que otorga reconocimiento jurídico, en su sesión anual de un día de duración.
DC/ BBCMundo