Ocho regiones peruanas acataron de forma parcial un paro anunciado por sindicatos y otras asociaciones en protesta por los planes de la empresa minera Grupo México de extraer cobre durante 18 años de un valle agrícola del sur del país.
Los militares resguardaron aeropuertos, carreteras y puentes claves en las ciudades de Arequipa, Apurímac, Ayacucho, Cajamarca, Cusco, Moquegua, Puno y Tacna, en una medida inédita del gobierno de Ollanta Humala para ayudar a la policía a mantener el orden durante las protestas convocadas por 48 horas.
Maritza Chite, que sostenía un cartel negro con la frase «no más muertes», dijo que el gobierno «ha perdido el respeto por la vida de los agricultores, solo favorece a la minería».
«Esta minera es maligna; sólo nos ha traído sangre y dolor», añadió la mujer de 43 años.
Pero centenares de policías armados de gas lacrimógeno, pistolas de perdigones, escudos y bastones obligaron a Chite y el resto de los manifestantes a abandonar la vía sin que se produjeran enfrentamientos.
Las protestas hasta el fin de semana dejaron un saldo de tres manifestantes muertos por disparos y un policía fallecido por fracturas en el cráneo ocasionadas por piedras lanzadas por los civiles. En 2011, otros tres manifestantes murieron por disparos de la policía.
Según la Defensoría del Pueblo, esta protesta ha dejado casi 300 heridos, de los cuales más de 100 son policías y el resto, manifestantes.
La oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos pidió la víspera a Humala que el «uso de la fuerza» cumpla con los estándares internacionales de derechos humanos, mientras Amnistía Internacional exigió «hacer todo lo que esté a su alcance para permitir a las personas manifestarse de manera pacífica, sin miedo a sufrir lesiones».
Los agricultores del valle de Tambo, que abastecen de arroz y papa al sur del país, se oponen al proyecto llamado Tía María, de 1.400 millones de dólares, porque consideran que la mina a tajo abierto para extraer cobre contaminará las aguas del río Tambo con las que riegan sus cultivos.
Grupo México afirma que utilizará agua del Pacífico procesada en una planta desalinizadora, que una vez utilizada será devuelta al mar.
En el norte del país, otro millonario proyecto minero de la estadounidense Newmont que pretende extraer más de 200 toneladas de oro de cuatro lagunas ha sido frenado por ganaderos.
La minería constituye 62% del total de las exportaciones de Perú. El país, un importante exportador global de minerales, es el tercer productor mundial de cobre y el sexto de oro.
DC | AP