Tatum: «En los planes no está la expansión de la NBA a Europa… a corto plazo»

Mark Tatum, vicecomisionado de la NBA y mano derecha del comisionado Adam Silver, atendió en Nueva York a un selecto grupo de medios de comunicación formado por el Daily Mail, L’Equipe, el Daily Telegraph y Marca, para desgranar todos los asuntos de actualidad que rodean a la mejor Liga del mundo. Esta es su opinión sobre los asuntos más candentes de su competición.

Segunda edad de oro

«Creo que la NBA está en su mejor momento. Nunca ha estado tan bien. Es nuestra 72ª temporada y nunca habíamos visto tanto talento junto. Jugadores como Steph Curry, Kevin Durant o LeBron James y toda esa cantidad de jugadores internacionales que están llegando a la NBA como Antetokounmpo, Embiid o Simmons que están tomando la NBA como una tormenta».

La NBA está en su mejor momento; nunca habíamos visto tanto talento»

Un negocio redondo

«Esto se traduce en resultados de negocio sin precedentes. La pasada temporada una de cada siete personas en el mundo vio partidos de la NBA. En las audiencias en Estados Unidos estamos en dobles dígitos (más de 10 millones de espectadores) en todos los soportes».

Impacto mundial

«En Europa hemos empezado los domingos con partidos en prime time y también estamos en dobles dígitos en suscriptores al League Pass en Europa y ha crecido un 30%. El consumo de NBA crece en todo el mundo. Tenemos 108 jugadores internacionales en la Liga, de los cuales dos tercios son de Europa por lo que hay un gran interés allí. Pero también lo hay en otras partes del mundo, lo demuestran las redes sociales, donde el impacto es enorme. Hemos llegado a los 1,4 millones de likes y seguidores».

Una de cada siete personas en el mundo ve partidos de la NBA»

Objetivo prioritario

«Nuestro primer objetivo es seguir haciendo crecer el juego y por eso hemos invertido en siete academias en todo el mundo: tres en China, una en Australia, una en India, una en Senegal y una en México. Academias a las que llevamos entrenadores y preparadores NBA para que los jóvenes talentos tengan la oportunidad de aprender de los mejores».

«En Europa tenemos los Junior Program. De momento tenemos 33 en 19 países diferentes, pero vamos a seguir creciendo. Nos esforzamos para enseñar a los niños a jugar al baloncesto. Queremos ser otro vehículo para que los niños lleguen al baloncesto».

Publicidad en las camisetas

«Es la primera vez que hemos dejado que los equipos vendan espacio en sus camisetas para publicidad como pasa en el fútbol en Europa y siempre ha sido bien recibido. Pero para nosotros es nuevo. Dos tercios de los equipos (21 de 30) han vendido ese espacio en su primer año y hay varios que están a punto de anunciar sus patrocinios. Ha sido un éxito involucrar a nuevas empresas en el mundo de la NBA».

Mirando al fútbol

«Somos deportes parecidos en lo que a ocupación del espacio y fluidez se refiere. Ambos son fáciles de entender y por eso son dos deportes globales. Los dos son bonitos de ver. El fútbol es más fluido porque no hay tiempos muertos y eso es algo que nosotros hemos estudiado y hemos aplicado para dar más continuidad al juego, por ejemplo eliminando cierto número de tiempos muertos en los dos últimos minutos del partido. Lo importante es que no somos competidores. Somos compañeros de viaje en el mundo del deporte y tenemos que ver qué podemos aprender los unos de los otros».

No competimos con el fútbol, somos compañeros de viaje en el deporte»

La expansión europea

«Es difícil pensar en una conferencia europea. Hemos hablado sobre ello, pero el problema son los viajes. Se podría hacer si fuera una división, si hubiera suficientes equipos que viajaran a Estados Unidos, pero es difícil. Lo que es seguro es que la expansión a Europa no está en nuestros planes a corto plazo. Pero no descartamos nada si somos capaces de acortar los partidos y los viajes y nos da una oportunidad de negocio de miles de millones de dólares. Sí hemos hablado de expansión internacional y ahí pensamos en México DF. La ciudad está en Norteamerica, en nuestra misma franja horaria, es la ciudad más poblada de Norteamérica y es más grande que cualquier ciudad en Estados Unidos».

‘Rajadas’ de los jugadores

«Apoyamos y les animamos a que expresen sus opiniones sobre los temas que son importantes para ellos. Eso sí, les pedimos que lo hagan de manera respetuosa. Entendemos la influencia y el poder que tienen para cambiar las cosas y ya les hemos dicho que estamos muy orgullosos de su habilidad para dar su opinión sobre temas políticos y sociales».

DC / Marca