Armada de EEUU pondrá en servicio sofisticada embarcación de combate para la operación antinarcóticos
La Armada de Estados Unidos pondrá en servicio esta semana una sofisticada embarcación de combate de última generación con capacidades «furtivas» (stealth) que podría destacarse en el Pacífico Oriental para la operación antinarcóticos para contener el flujo de cocaína que sale de Venezuela y Colombia.
El destructor USS Zumwalt, considerado el barco de guerra más avanzado de la Marina de Estados Unidos, comenzó a fabricarse en 2016 y ya se encuentra completamente terminado, de acuerdo a un anuncio oficial. No está confirmado oficialmente si participará concretamente en las operaciones antinarcóticos contra Venezuela anunciadas por el Comando Sur.
Pero hasta ahora, sólo un número limitado de embarcaciones y aeronaves han sido anunciadas por Estados Unidos como participantes de las operaciones, entre ellas los barcos del Servicio de Guardacostas, el USS Detroit, el USS Pinckney, y el llamado avión espía RC-135V Rivet Joint, entre otros.
En declaraciones este viernes, el jefe del Comando Sur en Miami, vicealmirante Craig Faller, dijo que la operación aero-naval tiene el objetivo específico de detener el tráfico de cocaína que se genera desde Venezuela y Colombia, y no supone una invasión al país petrolero. Pero también indicó que su comando no informará ni de las operaciones ni de las estrategias que se desarrollarán durante la ofensiva.
El Zumwalt es el primer destructor sigiloso, y ya se encuentra en pleno funcionamiento. Es la nave líder de una clase de destructores de misiones múltiples de próxima generación que cuentan con un sistema de propulsión eléctrica de última generación, casco de caída de perforación, diseño sigiloso y la última tecnología y armamento de guerra.
Esta nueva nave será capaz de realizar una gama de disuasión, proyección de potencia, control de mar y misiones de comando y control. Fue diseñado para operar tanto en mar abierto como en entornos cercanos a la costa.
El USS Zumwalt ahora está casi listo para la acción, y esto ocurre tres años y medio después de su puesta en servicio en la Marina de los EE. UU. En octubre de 2016. Su sistema de combate se está instalando y se completará en los próximos días. Una vez que el trabajo de instalación haya finalizado, el nuevo destructor entrará completamente en servicio.
El barco presenta un casco aerodinámico aerodinámico que perfora las olas y presenta un «perfil en forma de cuchillo», que según varios informes le da al buque de guerra de 600 pies de largo la firma de radar de solo un barco de pesca.
La estabilidad del casco ha sido cuestionada, pero según informes recientes, el barco también se desempeña en los mares, tal vez incluso mejor que las clases anteriores de destructores cuando se probó en enero frente a la costa de Alaska. Sin embargo, a pesar de su rendimiento en aguas agitadas, una de las preguntas pendientes es cuál será exactamente su misión. Como informó The National Interest en enero, “los desarrolladores de la Marina de los nuevos y sigilosos destructores USS Zumalt están ampliando el alcance de la misión para el barco, explorando nuevas municiones para sus armas y preparándose para disparar sus primeros misiles el próximo año”.
Como una nueva generación de buques de guerra, cada uno de estos destructores furtivos estará equipado con dos sistemas avanzados de cañones (AGS) de 155 mm, que son capaces de atacar objetivos con proyectiles guiados con precisión en un rango de hasta 60 millas. En tiempos de guerra, los destructores usarían su habilidad para atacar objetivos desde cerca de la costa para crear un camino para un aterrizaje anfibio.
El problema es que el proyectil de ataque terrestre de largo alcance, el proyectil guiado con precisión que se utilizará en el AGS, aumentó su precio de $50,000 a $800,000 por cada ronda, lo que hace que sea extremadamente costoso disparar estos proyectiles. La Marina aún no ha encontrado un reemplazo más barato.
El USS Zumwalt es solo el primero de los nuevos destructores sigilosos que verán el servicio con la Armada en los próximos años. El barco de seguimiento, el USS Michael Monsoor (DDG 1001), fue comisionado en enero de 2019, mientras que un tercer barco de la clase USS Lyndon B. Johnson (DDG 1002) fue bautizado en abril pasado.
Los planes originales habían pedido un total de 32 barcos en la clase Zumwalt antes de que ese programa se redujera después de que la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) criticara varios aspectos del programa. Eso incluía la falta de un proyectil adecuado para el AGS y lo que se consideraba un ambicioso cronograma de entrega para futuros buques en la clase.
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