La FAO alerta que situación de seguridad alimentaria en Venezuela empeorará en 2020
La recolección del cereal 2020, el arroz principal y el maíz menor, los cultivos están a punto de finalizar y las perspectivas de producción son desfavorables debido a la reducción considerable de las plantaciones y los bajos rendimientos esperados. La escasez de insumos agrícolas y combustible afectó significativamente los rendimientos, que se vieron exacerbados por la reducción de las precipitaciones en el período de febrero a abril en las principales zonas productoras del centro oeste.
La siembra de los cultivos de invierno menores de arroz y maíz principal comenzó a fines de mayo. Las lluvias estacionales comenzaron a partir de la última semana de mayo y se pronostica que las cantidades de precipitación aumentarán en el período de junio a agosto, lo que podría impulsar las plantaciones para la agricultura de subsistencia. Sin embargo, se espera que el área plantada agregada disminuya significativamente debido a la escasez aguda de insumos y combustible. Según las asociaciones de agricultores, el suministro de insumos agrícolas importados para la temporada de invierno cubría solo el 5 por ciento del requerimiento nacional.
En medio de la baja disponibilidad de insumos y combustible, los productores están aplicando prácticas de rotación de cultivos con cultivos que no son de cereales que requieren menos insumos que los cereales
Según el Plan de Financiamiento y Soporte del Gobierno, a fines de abril de 20203 se lanzó un plan de crédito agrícola de USD 20 millones para impulsar la producción agrícola, especialmente de cereales. Además, la FAO-Venezuela ha distribuido insumos agrícolas (biofertilizantes) y semillas de ciclo corto a 5 000 pequeños agricultores en los estados de Mérida, Trujillo, Portuguesa, Lara y Falcón para apoyar la producción agrícola para el autoconsumo.
Aunque las estimaciones oficiales no están disponibles, se espera que la producción de cereales en 2020 esté muy por debajo de los niveles producidos durante el período anterior a la crisis (2010-2014), cuando la producción del país promedió alrededor de 3,4 millones de toneladas.
Las necesidades de importación de cereales en la campaña comercial 2019/20 se estiman en un nivel bajo
Se estima que las necesidades de importación de cereales en la campaña comercial 2019/20 (julio / junio) disminuyeron por cuarto año consecutivo, lo que refleja los altos niveles de emigración desde 2015 y, por lo tanto, las menores necesidades de consumo interno. Además, la capacidad de importación del país se ha deteriorado debido a la continua depreciación de la moneda local frente al dólar estadounidense y al nivel cada vez menor de las reservas de divisas, luego de la disminución de los ingresos petroleros y la imposición de sanciones internacionales en agosto de 2017.
La situación de seguridad alimentaria probablemente empeorará en 2020
Según la Evaluación de la Seguridad Alimentaria realizada por el Programa Mundial de Alimentos (PMA) en el tercer trimestre de 2019, se estima que alrededor de 9.3 millones de personas (un tercio de la población) padecen inseguridad alimentaria y necesitan asistencia, de los cuales 2.3 millones (8 por ciento de la población) se clasificaron como inseguridad alimentaria severa.
A principios de mayo de 2020, alrededor de 5,1 millones de venezolanos (17 por ciento de la población total) decidieron abandonar el país debido a la alta prevalencia de inseguridad alimentaria. Se estima que más de la mitad del total de venezolanos alojados en Colombia y Ecuador (alrededor de 1,2 millones de personas) padecen inseguridad alimentaria aguda y necesitan asistencia.
En medio de la pandemia de COVID-19, alrededor de 68 000 migrantes venezolanos regresaron al país a partir del 28 de mayo de 20207, provocados por la reducción de las oportunidades de empleo debido a las medidas de contención en los países vecinos. Es probable que esto fortalezca la demanda interna de alimentos y ejerza presión sobre los recursos ya limitados del país, aumentando el número de personas que necesitan asistencia alimentaria.
Se espera que la situación de seguridad alimentaria empeore en 2020, ya que es probable que la producción de cereales disminuya y que los requisitos de importación no se cumplan por completo. El desplome de los precios del petróleo en medio del brote de COVID-19 ha reducido los ingresos de exportación, empeorando la capacidad del país para comprar importaciones. Además, se espera que las limitaciones logísticas debidas a los efectos de la pandemia COVID-19 tengan un impacto negativo en el acceso a los alimentos de las comunidades urbanas y periurbanas.
Políticas implementadas para mitigar el impacto de COVID-19 en medio de un gran déficit fiscal
En un intento por contener el brote de COVID-19, el Gobierno emitió un Decreto para restringir el movimiento de personas y mercancías y suspender las actividades no esenciales, que se extendió recientemente hasta el 12 de junio de 2020. Sin embargo, el Decreto establece una serie de excepciones, permitiendo el movimiento de personas que trabajan en los sectores de la alimentación y la agricultura, incluidos los supermercados y los pequeños minoristas de alimentos.
Para garantizar el suministro de alimentos, el acceso preferencial al combustible, la electricidad y el transporte, se otorgan permisos a las empresas que trabajan en la cadena de suministro de alimentos. El Gobierno también planea pagar los salarios de los empleados de las pequeñas y medianas empresas afectadas por las medidas de confinamiento y suspender los pagos de las deudas e hipotecas a partir de marzo de 2020 por un período de seis meses. Para garantizar el consumo de alimentos de los hogares, a pesar del déficit fiscal ya grande, el Gobierno asignó USD 14 millones para aumentar el número de centros de suministro de alimentos (establecimientos y camiones comunitarios y estatales) 8. El Gobierno también introdujo precios máximos para varios alimentos básicos y amplió la cobertura de los programas de transferencia de efectivo, incluido el nuevo Bono Quedate en Casa (Subsidio para quedarse en casa).