EEUU intenta apoderarse de cuatro petroleros con gasolina de Irán que navegan hacia Venezuela
Los fiscales federales de EE. UU.están tratando de apoderarse de cuatro petroleros que navegan hacia Venezuela con gasolina suministrada por Irán, el último intento de interrumpir los lazos comerciales cada vez más estrechos entre los dos aliados antiamericanos fuertemente sancionados.
La demanda de decomiso civil presentada el miércoles por la noche en la corte federal del Distrito de Columbia alega que la venta fue organizada por un hombre de negocios, Mahmoud Madanipour, con vínculos con el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria de Irán, una organización terrorista extranjera designada por Estados Unidos.
«Los beneficios de estas actividades respaldan la gama completa de actividades nefastas del IRGC, incluida la proliferación de armas de destrucción masiva y sus medios de entrega, apoyo al terrorismo y una variedad de abusos contra los derechos humanos, en el país y en el extranjero», la fiscal Zia Faruqui alega en la denuncia.
Associated Press solicitó la reacción de la misión de Irán ante las Naciones Unidas, pero no recibió una respuesta inmediata.
La administración Trump ha aumentado la presión sobre los propietarios de barcos para que cumplan con las sanciones contra adversarios estadounidenses como Irán, Venezuela y Corea del Norte. En mayo, emitió un aviso instando a la industria marítima mundial a buscar tácticas para evadir sanciones como transferencias peligrosas de barco a barco y apagar dispositivos de rastreo obligatorios, ambas técnicas utilizadas en entregas recientes de petróleo desde y hacia ambos Irán y Venezuela.
La campaña parece estar funcionando.
El jueves, el Departamento del Tesoro de EE. UU. Levantó las sanciones contra ocho buques que recientemente se descubrió que transportaban crudo venezolano. La medida siguió a una subasta el miércoles de 100,000 barriles de gasolina incautados de un barco administrado por Grecia cuyo propietario sospechaba que la carga se dirigía hacia Venezuela.
A medida que los comerciantes comerciales evitan cada vez más a Venezuela, el gobierno socialista de Nicolás Maduro se ha vuelto cada vez más hacia Irán.
En mayo, Maduro celebró la llegada de cinco petroleros iraníes que entregan suministros de combustible muy necesarios para aliviar la escasez que ha llevado a las líneas de gas de varios días incluso en la capital, Caracas, que normalmente se libra de tales dificultades. A pesar de estar en la cima de las mayores reservas de crudo del mundo, Venezuela no produce suficiente gasolina refinada a nivel nacional y ha visto caer su producción general de crudo al nivel más bajo en más de siete décadas en medio de la crisis actual y las consecuencias de las sanciones estadounidenses.
Somos «dos naciones rebeldes, dos naciones revolucionarias que nunca se arrodillarán ante el imperialismo estadounidense», dijo Maduro en ese momento. «Venezuela tiene amigos en este mundo y amigos valientes en eso».
La llegada de la flotilla enfureció a la administración Trump, que contraatacó al sancionar a los cinco capitanes iraníes de los buques.
Los cuatro petroleros mencionados en la denuncia presentada el miércoles, Bella, Bering, Pandi y Luna, transportan actualmente 1,1 millones de barriles de gasolina a Venezuela, alegan los fiscales. De los cuatro, el Bella actualmente navega cerca de Filipinas, según muestran los datos de seguimiento de barcos, mientras que el Pandi parece haber apagado su sistema de seguimiento satelital el 29 de junio después de haber pasado dos semanas entre Irán y los Emiratos Árabes Unidos. Los otros dos fueron vistos por última vez en mayo: el Bering cerca de Grecia y el Luna navegando entre Omán e Irán.
Una de las compañías involucradas en el envío a Venezuela, el Grupo Avantgarde, estaba vinculada anteriormente a la Guardia Revolucionaria e intenta evadir las sanciones estadounidenses, según los fiscales. Un afiliado de Avantgarde facilitó la compra de la Guardia Revolucionaria de la Gracia 1, un barco incautado el año pasado por Gran Bretaña por acusaciones estadounidenses de que transportaba petróleo a Siria.
Irán negó los cargos y el Grace 1 fue finalmente liberado. Sin embargo, la incautación desencadenó un enfrentamiento internacional en el que Irán tomó represalias al incautar un buque con bandera británica.
Según la demanda de pérdida de activos, una empresa no identificada en febrero facturó a Avantgarde por un pago en efectivo de $ 14.9 millones por la venta de la gasolina a bordo del Pandi. Sin embargo, un mensaje de texto entre Mandanipour y un conspirador no identificado sugiere que el viaje había encontrado dificultades.
«El propietario del barco no quiere ir debido a la amenaza estadounidense, pero queremos que se vaya, e incluso acordamos que también compraremos el barco», según el mensaje, cuyo extracto se incluyó en la queja.
AP