Reuters: Exportaciones de carbón venezolano aumentan mientras arrecian sanciones petroleras

Venezuela aumenta la producción y exportación de carbón a países europeos, según cifras y datos de seguimiento de embarcaciones, mientras busca nuevas fuentes de divisas en medio de las estrictas sanciones de Washington destinadas a presionar la salida de Nicolás Maduro del poder.

Basada en información de Comtrade o de la base de datos de comercio de la ONU, la agencia Reuters reporta que la salida de este producto a otros mercados se triplicaron a 310 mil toneladas el año pasado, generando casi 40 millones de dólares, luego de que EE.UU. sancionara a la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa).

Para este año, las exportaciones de carbón van camino a superar la cifra de 2019. Los envíos hasta junio alcanzaron las 365 mil toneladas, que generaron 37 millones de dólares, señalaron los datos.

Ello demuestra que la nación OPEP ha encontrado nuevas fuentes de ingresos en el exterior después de las sanciones de Estados Unidos a su industria petrolera y al oro, en los últimos dos años, y cómo va adaptándose a esas restricciones en la medida que surgen.

Ni el Ministerio de Información de Venezuela ni la empresa estatal de carbón, Carbozulia, respondieron a las solicitudes de comentarios sobre el aumento en los envíos o sus clientes.

Una modesta bendición

Si bien las crecientes exportaciones de carbón no se acercan a cubrir los miles de millones de dólares en ingresos petroleros perdidos, las modestas fuentes de divisas parecen una bendición en la lucha de Maduro por mantenerse en el poder.

Las ventas de divisas de las empresas públicas al Banco Central de Venezuela alcanzaron los 477 millones de dólares a septiembre de 2020, mientras que en 2014 sumaron 40 mil millones de dólares.

Reino Unido, el principal destino

Reino Unido, que no reconoce al gobierno de Maduro y tiene sanciones limitadas contra Venezuela, resultó uno de los principales destinos de las exportaciones de carbón. Recibió 23,6 millones de libras (unos 30,83 millones de dólares) de carbón venezolano hasta julio de 2020, frente a 13,2 millones de libras en 2019 y ninguna en 2018, según su Oficina de Estadísticas Nacionales.

Una carga que salió del puerto de Maracaibo, en el noroeste de Venezuela, a mediados de marzo con destino a Belfast la compró la Lissan Coal Company, una unidad de LCC Group, según un documento del puerto venezolano visto por Reuters.

LCC Group, con sede en Cookstown, Irlanda del Norte, no respondió a las llamadas y correos electrónicos en busca de comentarios. El Ministerio de Relaciones Exteriores del Reino Unido tampoco respondió a una solicitud de comentarios.

Si bien las sanciones estadounidenses no mencionan explícitamente el carbón, sí amenazan con sancionar a cualquier empresa que se considere que ha “ayudado materialmente” al gobierno.

Producción venezolana de carbón

La producción anual de carbón de Venezuela aumentó de menos de 100.000 toneladas en 1988 a 8 millones de toneladas a mediados de la década de 2000, lo que la convirtió en el tercer mayor productor de América Latina detrás de Colombia y Brasil, según el Servicio Geológico de Estados Unidos.

La producción disminuyó después de que el gobernante Partido Socialista Unido decidiera aumentar el rol del Estado en la industria y para 2017 el país produjo solo 170.000 toneladas de carbón, según el Ministerio de Minería.

El salto en las exportaciones se produjo luego que la estatal Carbozulia formara una empresa conjunta con una compañía turca, Glenmore Proje Insaat, en 2018, una de las varias alianzas estratégicas hechas con empresas extranjeras en un intento por impulsar la producción.

La empresa conjunta, Carboturven, tiene una licencia de 20 años para extraer carbón en el estado noroccidental de Zulia.

Reuters