Descubren sorprendentes vestigios de fentanilo en delfines del Golfo de México
Un grupo de investigadores de la Universidad A&M en Corpus Christi, Texas, llevó a cabo un estudio sobre la contaminación por fármacos en el golfo de México. Su atención se centró en los delfines mulares comunes, donde encontraron indicadores preocupantes de fentanilo en su organismo.
Todo comenzó en septiembre de 2020, cuando los científicos hallaron un delfín muerto flotando durante una inspección rutinaria. Luego de trasladar el cuerpo al laboratorio, los análisis realizados años después revelaron la presencia del potente opiáceo en la grasa del cetáceo. Los delfines mulares son considerados bioindicadores de la salud de sus ecosistemas, ya que los contaminantes tienden a acumularse en su grasa.
Ante este descubrimiento, se inició una exhaustiva investigación para detectar contaminantes farmacéuticos en el ecosistema marino. Se tomaron muestras de grasa de 83 delfines en libertad y se analizaron seis ejemplares fallecidos en áreas como Bahía Redfish, Laguna Madre y el estrecho de Misisipi.
Los resultados fueron preocupantes: se encontraron fármacos en 30 de las muestras analizadas. El fentanilo, un potente analgésico opiáceo, fue detectado en 18 delfines vivos y en todas las muestras de delfines muertos. Otros medicamentos detectados incluyeron carisoprodol, un relajante muscular, y meprobamato, un ansiolítico.
Aunque aún no se ha determinado con certeza cómo estos compuestos están ingresando a los delfines, los investigadores sospechan que una vía posible podría ser a través de las aguas residuales. La doctora Dara Orbach, parte del equipo de estudio, comentó que los delfines podrían estar consumiendo presas contaminadas, que también forman parte de la dieta humana.
Makayla Guinn, estudiante de doctorado involucrada en la investigación, expresó que los hallazgos son alarmantes, especialmente en el contexto de la crisis global de fentanilo. Según la Administración de Control de Drogas de EE. UU. (DEA), los opioides sintéticos son la principal causa de muertes por sobredosis en el país.
DCN/Agencias