En medio de un ambiente cargado de expectativas, la Conmebol ha decidido nombrar al árbitro chileno Cristian Garay como el encargado de dirigir el partido vital entre Venezuela y Perú, que se llevará a cabo el martes 25 de marzo en el estadio Monumental de Maturín.
Este encuentro es parte de la jornada 14 de las Eliminatorias Sudamericanas hacia el Mundial 2026 y se presenta como una oportunidad crucial para la Vinotinto, que se encuentra en la búsqueda de sumar puntos que le permitan soñar con un posible repechaje continental. Con solo 12 puntos en 13 partidos disputados, Venezuela se encuentra en la octava posición, por detrás de Bolivia, que está ocupando el séptimo puesto, el último que da acceso a la repesca.
El árbitro Garay no estará solo en esta responsabilidad, ya que contará con la asistencia de sus compatriotas Claudio Urrutia y Alejandro Molina. Además, el VAR estará a cargo de Juan Lara, con el apoyo de Alan Sandoval, mientras que el paraguayo Manuel Bernal supervisará el partido a nivel internacional.
La elección de Garay ha generado reacciones mixtas, considerando que su país, Chile, es un competidor directo de Venezuela y Perú en la lucha por la clasificación. El entrenador de la Vinotinto, Fernando Batista, ha calificado el duelo contra Perú como una “final importantísima”, subrayando la importancia de este partido en el camino hacia la primera Copa del Mundo para el fútbol venezolano.
Cristian Garay, que es árbitro FIFA desde 2019, ha tenido su cuota de controversias en encuentros pasados. Durante la Copa Sudamericana 2024, fue cuestionado por no señalar un penal a favor de Boca Juniors frente a Sportivo Trinidense, incluso con la revisión del VAR. Además, en 2022, la Comisión de Árbitros de Chile lo apartó temporalmente de sus labores debido a decisiones polémicas en el torneo local.
El partido entre la Vinotinto y Perú será el martes 25 de marzo a las 8:00 p.m. en Maturín, y promete ser un choque apasionante que podría definir las posibilidades mundialistas de Venezuela. ¡Hay que estar atentos!
DCN/Agencias