La embarcación debía zarpar de un muelle en North Miami Beach, pero el viaje a las Bahamas quedó frustrado cuando agentes federales arrestaron a un residente del sur de Florida que decía tener vínculos a una red en Brasil de contrabandistas de inmigrantes indocumentados, según muestran documentos judiciales.
La reciente detención de Mauricio Paim De Sa por agentes de Investigaciones de Seguridad Nacional (HSI) reveló los detalles de la operación de tráfico de migrantes en la que participaban varios presuntos cómplices en las Bahamas y Brasil. Todos, presuntamente, estaban involucrados en el contrabando de inmigrantes indocumentados brasileños y chinos a Estados Unidos a través de las Bahamas.
El caso, que se ventila en el Tribunal Federal de Miami, es similar a uno que ocurrió en el 2012, cuando agentes federales arrestaron a una pareja brasileña en el sur de la Florida por tener conexiones a una red de contrabando que traía brasileños ilegalmente a Estados Unidos a través de un complicado periplo. Volaban los sin papeles de Brasil a Europa y luego de allí a las Bahamas, donde los brasileños abordaban barcos para el tramo final del largo viaje a EEUU.
Los documentos de la corte no dicen si los investigadores estadounidenses saben cómo los brasileños y chinos, en el caso más reciente, llegaban a las Bahamas, pero desde allí abordaban embarcaciones para llegar al sur de la Florida.
Una de esas embarcaciones se suponía que iba a ser la que De Sa, de 44 años, intentaba conseguir en Miami-Dade, según los documentos judiciales.
El caso fue esbozado en una denuncia penal presentada por un agente especial de HSI.
Dice que el 19 de agosto, De Sa se puso en contacto con un informante confidencial del gobierno indicándole que buscaba una persona que pudiera llevar un bote a las Bahamas y traer de contrabando a inmigrantes indocumentados al sur de la Florida.
Seis días más tarde, bajo la vigilancia de HSI, De Sa y el informante se reunieron en el restaurante y bar conocido como Duffy’s, en North Miami Beach, donde el informante mostró al acusado un bote atracado en el muelle frente al Intracoastal Waterway, de acuerdo con la denuncia penal.
“Mientras estaban en el interior de la embarcación, De Sa y el informante confidencial discutieron detalles del contrabando”, según la denuncia.
de acuerda a la denuncia, De Sa instruyó al informante que llevara el bote a Freeport, en las Bahamas, y allí recogería a 19 inmigrantes indocumentados: 12 brasileños y siete chinos. De Sa entonces le dijo al informante que tenía previsto él mismo viajar en el barco y cobrar las cuotas de contrabando de los migrantes, $6,000 por persona, según la denuncia.
“De Sa dijo que quería hacer varios viajes más después de éste, con unas 20 personas cada vez”, dice la denuncia.
De Sa fue detenido el 28 de agosto, después que le dio al informante $1,399 en efectivo como pago por el viaje previsto a las Bahamas, dice la queja.
Después de su arresto, dice la denuncia, De Sa reconoció que trabajaba con “muchos” asociados en las Bahamas y Brasil “para traer inmigrantes de Brasil, China y otros lugares a Estados Unidos desde las Bahamas”.
El viaje a las Bahamas para recoger a los brasileños y chinos nunca tuvo lugar. Agentes de policía en las Bahamas fueron alertados y se procedió a arrestar a los inmigrantes que se disponían a viajar al sur de la Florida, según lo que se lee en la denuncia penal.
HSI, una unidad de la Policía de Inmigración y Aduanas (ICE), se negó a comentar porque el caso todavía está bajo investigación.
De Sa se ha declarado inocente de los cargos de conspirar para “alentar e inducir a un extranjero a ingresar y residir en Estados Unidos… en violación de la ley”, según la acusación.
Si llega a ser encontrado culpable, De Sa podría ser condenado a una pena máxima de 10 años en la penitenciaría federal.
DC/ENH