Panamá reta la jerarquía de República Dominicana
A simple vista, la primera semifinal de la Serie del Caribe 2024 entre los Tigres de los Licey (República Dominicana) los Federales de Chiquirí (Panamá) luce a favor del país istmeño, si se toma en cuenta los puros números.
Los panameños terminaron la fase clasificatoria con marca de 5-1 para un segundo lugar en las posiciones, siendo una de esas cinco victorias un triunfo sobre los dominicanos el miércoles por 3-1, cuando ya ambos conjuntos estaban clasificados para la ronda semifinal.
En las primeras siete fechas del evento, los Federales batearon más que el Licey (.269/.382/.443 de Panamá, vs. .251/.307/.313 de R.D.). Y en total, Panamá superó a sus oponentes en el marcador global por 33-22, a la vez que Dominicana tuvo 15-21 en ese sentido, rumbo a una marca de 3-3 en sus seis choques.
Sin embargo, nada de lo acontecido en ronda regular tendrá peso hoy jueves, cuando ambos conjuntos se verán las caras en la primera semifinal del torneo a las 3:00 p.m. Hora del Este en EE.UU., en el loanDepot park de Miami.
El Licey por pedigrí
Los Tigres llevan un equipo con nombres bien conocidos en el béisbol, desde Robinson Canó y Emilio Bonifacio, hasta Neftalí Féliz, César Valdez y Raúl Valdés. Todos tienen amplia experiencia no sólo en el béisbol invernal de alto nivel (e incluso de Grandes Ligas, en algunos casos), sino también que son veteranos de eventos como la Serie del Caribe. Y en esta oportunidad, los Tigres tratarán de ampliar su propia marca de títulos en Clásicos Caribeños a 12 y el récord como país de la República Dominicana a 23.
“Sabemos lo que vinimos a hacer”, dijo el dirigente del equipo quisqueyano, Gilbert Gómez. “Desde que nos montamos en ese avión, la idea es repetir como campeones del Caribe. Todo lo que no sea eso, lo consideramos como un fracaso”.
“Todo el mundo sabe que batear es difícil; hay días en que vamos a batear más que otros, pero el bateo oportuno ha estado ahí cuando lo hemos necesitado”, dijo Gómez.
En realidad, el fuerte del Licey en este Clásico Caribeño ha sido el pitcheo. La efectividad colectiva de 3.23 de los dominicanos es la segunda mejor entre los cuatro equipos calificados, superada sólo por la de los Tiburones de la Guaira (Venezuela), de 2.17 — que incluye el histórico juego sin hit ni carreras de Ángel Padrón el miércoles.
“Definitivamente, nuestro pitcheo es la carta de presentación que nos tiene aquí”, dijo Gómez.
Panameños sólidos
Se ha escuchado mucho la palabra “sorpresa” cuando se trata de la representación panameña en lo que va de este Clásico Caribeño. Los Federales ganaron sus primeros cuatro partidos y rumbo a marca de 5-1, anotaron la mayor cantidad de carreras (33), dieron la mayor cantidad de jonrones (seis) y tuvieron, por mucho, el mayor OPS colectivo (.825) de la fase eliminatoria.
Lo que han hecho hasta ahora lleva a pensar que esta representación de Panamá podría hacer lo que hicieron los Toros de Herrera en el 2019, cuando dispararon los pronósticos al conquistar la corona en la primera participación del país istmeño en la “Segunda Etapa” de la Serie del Caribe (desde 1970).
En cuanto a la ofensiva, el trío de Iván Herrera (.400/.556/.750, un HR, ocho CE), Allen Córdoba (.346/.414./.538, dos HR, cinco CE) y Johnny Santos (.333/.455/.833, dos HR, cuatro CE) han sido los mayores protagonistas, con aportes también de otros nombres conocidos como Christian Bethancourt (un HR, dos CE) y Johan Camargo (tres CE).
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