OMS en alerta ante posibles casos de brotes de viruela del mono
La viruela del mono ha captado la atención mundial tras ser declarada una emergencia de salud pública de importancia internacional por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Este brote, que ha generado preocupación en diversos países, requiere de una comprensión clara sobre cómo se manifiesta y se propaga. Conocer los síntomas característicos y las formas de transmisión es esencial para prevenir su propagación y proteger a la población.
La viruela del mono es una enfermedad rara, pero su reciente reaparición ha puesto en alerta a las autoridades sanitarias y al público en general. A medida que la comunidad internacional intensifica sus esfuerzos para contener el virus, es crucial que todos estemos informados sobre cómo identificarlo y las medidas necesarias para evitar su diseminación.
Los primeros signos de la viruela del mono suelen aparecer entre 7 y 14 días después de la exposición al virus, aunque en algunos casos, el periodo de incubación puede variar de 5 a 21 días. Inicialmente, los pacientes experimentan síntomas comunes a muchas infecciones virales, como fiebre, dolor de cabeza y malestar general.
Estos síntomas pueden ser engañosos al principio, ya que se asemejan a los de otras enfermedades, lo que puede dificultar un diagnóstico temprano sin una evaluación médica adecuada.
El dolor muscular y de espalda es otro indicador temprano, acompañado por la inflamación de los ganglios linfáticos, lo cual es una característica distintiva en comparación con otras viruelas.
Esta inflamación suele ser un indicador importante de la enfermedad, pues es menos común en otras afecciones virales similares. Conforme avanza la infección, la fatiga se intensifica, debilitando significativamente al afectado.
Entre los 3 y 5 días posteriores al inicio de la fiebre, el síntoma más visible de la viruela del mono se manifiesta: una erupción cutánea que comienza en el rostro y se extiende a otras partes del cuerpo, incluyendo las palmas de las manos y las plantas de los pies.
Esta erupción pasa por varias etapas, desde máculas y pápulas hasta vesículas, pústulas y finalmente, costras que se desprenden con el tiempo. Este proceso puede durar entre 2 y 4 semanas, durante las cuales el paciente es potencialmente contagioso.
El virus de la viruela del mono se transmite inicialmente a los humanos a través del contacto directo con animales infectados, particularmente mediante la manipulación de sangre, fluidos corporales o lesiones cutáneas de estos animales.
Este tipo de transmisión zoonótica es común en regiones de África central y occidental, donde el contacto con animales salvajes es más frecuente. Sin embargo, la transmisión entre humanos es el principal mecanismo de propagación en brotes recientes.
El contagio de persona a persona puede ocurrir por contacto directo con lesiones cutáneas, fluidos corporales, o incluso mediante las secreciones respiratorias de personas infectadas. Este tipo de transmisión requiere un contacto cercano y prolongado, como el que ocurre durante relaciones sexuales, besos, o al compartir objetos personales como sábanas y ropa.
Es importante destacar que el virus puede entrar al cuerpo a través de pequeñas heridas en la piel, incluso si no son visibles a simple vista, así como por las mucosas de los ojos, nariz y boca.
Otra forma relevante de transmisión es a través del contacto indirecto con objetos contaminados, como ropa de cama, toallas o utensilios utilizados por una persona infectada.
En algunos casos, la transmisión también puede ocurrir si se manipulan adecuadamente alimentos provenientes de animales infectados, como carne cocinada insuficientemente. Estas rutas de transmisión subrayan la importancia de mantener buenas prácticas de higiene y de evitar el contacto directo con personas infectadas o sus pertenencias.
La prevención de la viruela del mono depende en gran medida de la educación y la sensibilización sobre las vías de transmisión. Es fundamental que las personas eviten el contacto cercano con individuos que presenten síntomas sospechosos, especialmente aquellos que exhiben erupciones cutáneas.
Asimismo, el uso de equipos de protección personal, como guantes y mascarillas, es crucial para quienes cuidan a pacientes infectados o manipulan materiales potencialmente contaminados.
El aislamiento de los casos confirmados es una medida clave para evitar la propagación del virus. Además, la limpieza y desinfección regular de superficies y objetos compartidos en hogares y centros de salud puede reducir significativamente el riesgo de contagio.
En entornos donde se sabe que hay un brote, se debe fomentar la cocción adecuada de todos los productos cárnicos y extremar la higiene en la manipulación de alimentos.
La viruela del mono representa un desafío significativo para la salud pública global, y su control depende en gran medida de la concienciación y la adopción de medidas preventivas efectivas.
Es crucial que las autoridades sanitarias mantengan informada a la población y que esta última actúe con responsabilidad, evitando la exposición a fuentes de infección y reportando cualquier síntoma sospechoso de inmediato.
La prevención es nuestra mejor herramienta para contener la propagación de este virus y proteger a nuestras comunidades.
Con información de El Clarín.